““Aqui no Palazzo dei Gaddi, viveu nos anos 1638 e 1639 John Milton, encontrando em Florença a Itália dos Clássicos", diz precisamente a placa no Palazzo dei Gaddi. O edifício, que fica na Via del Giglio, abrigou o autor do imortal "Paraíso Perdido" que passou um período em nossa cidade para confrontar-se com os autores italianos que ele venerava: de Dante a Petrarca, de Bembo a Tasso..
O próprio Dante terá uma influência profunda na literatura do poeta inglês: a implantação estrutural do Inferno de Dante parece, de fato, ter inspirado Milton na concepção de Pandemônio, o palácio construído por Satanás para reunir todos os demônios, no primeiro livro de "Paraíso perdido".
O escritor e teólogo de Londres considerado, assim como Shakespeare, um autor de referência para toda a literatura inglesa, veio a Florença para envolver-se com os grandes escritores e com os clássicos do passado e da contemporaneidade, mas não apenas. Na verdade, Milton teve a honra de conhecer pessoalmente Galileu Galilei, que tinha quase oitenta anos na época.
O encontro com o cientista, cujos estudos e intuições, embora rejeitados por seus contemporâneos e banidos pela Igreja, estavam destinados a mudar a história e o pensamento da humanidade, tocou Milton profundamente, ao ponto de citá-lo em sua obra. Falando da Lua, que ele compara ao poderoso escudo de Satanás, Milton cita "o artista toscano que a examina através do vidro óptico, do topo de Fiesole, ou de Valdarno, para reconhecer novas terras, rios ou montanhas naquele globo amassado". Então ele continua: "suas legiões, na forma de anjos, estavam sob as densas florestas de Vallombrosa, onde se elevam as sombras dos etruscos".
Galileu e a beleza da Toscana não foram os únicos elementos que inspiraram Milton. De fato, parece que o próprio Palazzo Gaddi, na época Palazzo Arrighetti, que era o lar do poeta, ficava em frente a um maravilhoso jardim, conhecido como "Paradiso dei Gaddi". Foi nesse lugar encantado que Milton encontrou inspiração para sua obra-prima.
