Quando uno studente americano parte per venire in Italia sa per certo che imparerà tantissime cose oltre all’italiano: a cucinare finalmente una pasta che non risulti scotta o un caffè che sia degno di essere chiamato tale; a mangiare di gusto e non solo per riempirsi lo stomaco; a contare solo sulle proprie forze; a confrontarsi con altre abitudini e con altre culture. Magari qualche termine in dialetto.

Era o dia 19 de agosto. 98 alunos da Elon University estavam a caminho de Florença para passar o semestre de outono lá. Eu estava tão animada para viver um período na Itália, de uma forma que nem todos podem. Minha mente disparou, sonhando com todas as coisas que eu queria fazer e ver durante essa experiência de estudo no exterior. Eu já tinha estado em Florença quando estava no colégio, mas tínhamos concentrado tudo o que havia para fazer em uma única semana; desta vez, teria sido, em vez disso, um teste de independência e autodisciplina. Desta vez, teria sido completamente diferente.

“Sabedoria é saber estar com a diferença sem querer eliminar a diferença”.

Esta frase de Gregory Bateson sintetiza em poucas palavras um dos ensinamentos fundamentais da experiência do estudo no exterior proposto pela AEF.